في رحلة شتوية فاخرة عبر جبال الألب، انطلق القطار السريع حاملاً رجل الأعمال الثري 'فريد' ومرافقيه. في تمام الساعة 14:00، دخل القطار نفق 'جبل الحديد' الطويل، وانقطع التيار الكهربائي فجأة عن العربات لتسود ظلمة حالكة لمدة 15 دقيقة كاملة.
عند خروج القطار من النفق وعودة الإضاءة في 14:15، عُثر على 'فريد' مقتولاً في مقصورته الخاصة بطعنة دقيقة ومسمومة في العنق.
المقصورة كانت غير مقفلة، مما يعني أن القاتل تسلل في الظلام الدامس ونفذ جريمته وعاد لمكانه قبل أن يخرج القطار من النفق. المحققون حصروا المشتبه بهم في أربعة أشخاص كانوا في العربة المجاورة، وكل منهم يدّعي بقاءه في مكانه أثناء فترة الظلام.