في الليلة الختامية لرحلة بحرية فاخرة على متن سفينة 'الأفعى الزرقاء'، يُقام حفل عشاء راقص. في تمام الساعة 10:30 مساءً، يُكتشف البارون فخري المنصوري، جامع التحف الفنية سيء السمعة، ميتًا في جناحه الإمبراطوري. كان الباب مغلقًا من الداخل. طبيب السفينة يشخّص الحالة مبدئيًا كنوبة قلبية حادة، لكن ثروة البارون الهائلة وأعداءه الكُثر يثيرون الشكوك.
الجدول الزمني الحاسم: اعتاد البارون على شرب كأس من الويسكي مع الثلج كل ليلة في جناحه بمفرده حوالي الساعة 9:00 مساءً. التحقيقات ترجّح أن الوفاة حدثت بين الساعة 9:15 و 9:45 مساءً. كاميرا المراقبة الوحيدة في الممر تُظهر أن خادمه الشخصي هو آخر من دخل الجناح الساعة 9:00 مساءً لتسليم المشروب، وغادر الساعة 9:02 مساءً. لم يدخل أو يخرج أي شخص آخر من باب الجناح الرئيسي بعد ذلك حتى اكتشاف الجثة.